Dans la lumière dorée des Cévennes, lorsque les heures de l’après-midi semblent s’étirer avec cette lenteur bienheureuse que connaissent les villages du Sud, l’Hôtel Les Bellugues apparaît comme une halte singulière, presque secrète, au cœur de Saint-Jean-du-Gard. Derrière sa façade de briques rouges, patinée par le temps et la mémoire industrielle de la vallée, subsiste l’âme d’une ancienne filature de soie édifiée en 1882, dont les murs, sauvés de l’oubli par une transformation délicate, semblent encore retenir quelque chose du murmure des métiers et des gestes d’autrefois.
Laurence et Olivier, qui veillent aujourd’hui sur cette demeure avec une attention discrète, ont choisi de ne pas travestir l’histoire du lieu. Ils l’ont simplement adoucie. La terracotta, fil conducteur des rénovations récentes, réchauffe les chambres climatisées aux lignes sobres et apaisantes, où le confort moderne s’efface devant une impression plus rare : celle d’être reçu dans une maison de famille plutôt que dans un hôtel de passage.
Autour de la piscine bordée d’un jardin arboré où quelques bambous rappellent les paysages voisins d’Anduze, le silence surprend. Car Les Bellugues possède ce privilège devenu précieux : être au centre du village tout en demeurant à l’écart du tumulte.
Le matin, le parfum du pain chaud et des viennoiseries rapportés du boulanger accompagne les confitures de châtaigne et le miel produits dans la commune. Puis vient le temps des départs : le chemin de Stevenson, les sentiers cévenols, le train à vapeur… Laurence et Olivier prennent alors soin d’orienter leurs hôtes comme on guiderait des amis de passage, partageant avec eux les tables discrètes, les villages accrochés aux collines, les baignades secrètes …
Mais l’essentiel est peut-être ailleurs, dans cette chaleur et ce goût sincère de l’accueil qui transforme parfois une étape en attachement durable.
