Il est des vocations qui ne souffrent ni délai ni détour : dès ses études à l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne, François Xavier del Valle savait qu’il lui faudrait un jour créer son propre cabinet. Non par goût du pouvoir solitaire, mais par besoin d’accorder à chaque projet une voix singulière, fidèle à sa vision de l’architecture : une discipline qui unit la rigueur technique à l’intelligence humaine, et où la beauté surgit comme une récompense, jamais comme un but. Ainsi est née FXV Architectes, jeune agence parisienne dont le nom sobre dit l’essentiel : l’engagement d’un homme et, derrière lui, celui d’une équipe toujours en mouvement.
Aujourd’hui à la tête de son cabinet, il n’a jamais perdu l’esprit de corps, lui qui a longtemps pratiqué le rugby. De ce sport, il a gardé l’art de l’écoute, la conscience aiguë des coéquipiers et le sens de la stratégie. Pour lui, un projet se gagne comme un match : le client est le sélectionneur, les artisans sont les joueurs, et l’architecte, capitaine attentif, veille à ce que chacun trouve sa place. Cette métaphore sportive irrigue sa pratique : transformer les contraintes en forces, contourner l’obstacle pour ouvrir une brèche créative, faire de la difficulté l’occasion d’une élégance nouvelle.
L’un de ses premiers chantiers, en Touraine, illustre cet esprit. Un manoir du XIXᵉ siècle devait être rendu accessible aux personnes à mobilité réduite. Là où d’autres auraient ajouté une rampe disgracieuse, FXV Architectes a su intégrer le dispositif dans une terrasse réinventée, respectueuse du bâti comme de ses usages contemporains. Ce geste, à la fois discret et déterminant, dit tout de sa méthode : ne jamais céder à la facilité technique, mais inscrire chaque intervention dans une logique d’harmonie. Le patrimoine, chez lui, n’est pas un décor figé : c’est une matière vivante qu’il faut adapter sans la trahir.
À Paris, dans des appartements haussmanniens où subsistent couloirs de service et chambres de bonne, l’architecte s’attache à révéler des espaces délaissés. Auditeur énergétique certifié, il redonne souffle et valeur à ces lieux en conciliant élégance et performance thermique. Car rénover, c’est aussi prolonger la vie d’un bâtiment, lui offrir une nouvelle jeunesse quand l’économie d’énergie devient un luxe discret, mais nécessaire. Bois, pierre, matériaux biosourcés : chaque choix s’oriente vers la durabilité, sans jamais céder à l’effet de mode. « La beauté n’est pas un but, dit-il volontiers, mais une récompense. » Une phrase empruntée à Saint-Exupéry qu’il a faite sienne.
La signature de FXV Architectes se lit enfin dans une philosophie claire : lumière, géométrie, structure, matérialité. Quatre piliers qui, entre eux, forment l’équilibre d’un projet. Dans un appartement familial, l’emplacement de poteaux structurels a transformé l’esquisse prévue ; plutôt que de les nier, François Xavier del Valle en fit le centre d’un îlot suspendu, donnant à la contrainte la noblesse d’un motif. Ici encore, l’obstacle se mue en opportunité, comme dans une mêlée où la résistance adverse devient l’occasion d’un essai.
Aujourd’hui, son terrain de jeu s’étend bien au-delà de Paris. De la Savoie aux vallons de la Touraine, des bureaux aux hôtels, il revendique une pratique sans frontières, mais toujours guidée par un même souci : bâtir pour l’usage, pour les vies qui viendront habiter les murs.
